محققین دانشگاه های MITو هاروارد دریافته‌اند که مجموعه‌ای از موتاسیون‌های ژنتیکی که طی فرایند پیری در سلول‌های خونی ایجاد می‌شوند، یک ریسک فاکتور مهم و جدید برای بیماری‌های قلبی عروقی هستند. برخلاف زمینه ژنتیکی ابتلا به این بیماری‌ها و ریسک فاکتورهای مربوط به شیوه زندگی مانند سیگار کشیدن، این موتاسیون‌های جدید، موتاسیون‌های سوماتیک بوده و با پیر شدن فرد در سلول‌های بنیادی مغز استخوان فرد ایجاد می‌شوند. از آن جایی که این موتاسیون‌ها معمولا در افراد پیر شایع هستند (ده درصد افراد بالای ۷۰ سال حداقل یکی از این موتاسیون‌ها را دارند)، تلاش‌های بالقوه آینده برای غربالگری این موتاسیون‌ها در سلول‌های خونی می‌تواند کسانی را که در معرض افزایش خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی عروقی قرار دارند، شناسایی کند و در نتیجه این افراد می‌توانند با تغییر شیوه زندگی‌شان یا مداخلات دارویی، شانس ابتلا را به این بیماری‌ها کاهش دهند. هر چند برای با اطمینان صحبت کردن زود است ،این نتایج نشان می‌دهد که موتاسیون‌های پیش‌بدخیم در سلول‌های خونی یک عامل مهم در ایجاد بیماری‌های خونی است و در نتیجه باید راهی برای جلوگیری از آنها بیابیم. یکی از یافته‌های کلیدی این مطالعه این است که ما در حالت عادی انتظار داریم چنین موتاسیون‌های سوماتیکی موجب بیماری‌هایی مانند سرطان شوند اما اینک می‌بینیم که این موتاسیون‌ها که بیشتر در سلول‌های بنیادی رخ می‌دهند یک ریسک فاکتور مهم در بیماری‌های قلبی عروقی هستند. مطالعات گذشته نشان داده بودند که برخی از موتاسیون‌های سوماتیک موجب ایجاد یک مزیت انتخابی در سلول‌های بنیادی خونی می‌شوند، ولی به نظر می‌رسد که این موتاسیون‌ها با افزایش سن بیشتر می‌شوند. این مطالعه جدید نشان داده که این وضعیت موجب می‌شود تا مرگ‌ومیر ناشی از حملات و سکته‌های قلبی نیز افزایش یابد.
